A transformação do bastão de Moisés em dragão – manuscrito iluminado, Belbello da Pavia – 1430 – Florença

A transformação do bastão de Moisés em dragão – manuscrito iluminado, Belbello da Pavia – 1430 – Florença

Moisés hesitou frente a sarça ardente

Como ele convenceria o povo de que Deus o havia enviado? Que prova ele poderia dar?

A história aparece em Êxodo 4.

A voz do arbusto falou: 

“O que é isso que você tem na mão?” 

“Um cajado”, respondeu Moisés.

“Jogue-o no chão”, ordenou a voz.

Ele jogou-o no chão e ele se tornou uma cobra. Moisés deu um pulo para trás, assustado.

“Estenda a mão e segure-o pela cauda”.

Moisés se abaixou e agarrou a cauda da serpente: ela enrijeceu, voltando a ser seu bastão familiar.

“Assim eles acreditarão que o Senhor, o Deus de seus antepassados, o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó apareceu a você”.

Na Sarça Ardente, Moisés está cheio de perguntas e dúvidas. 

Deus lhe dá três sinais mágicos para realizar diante do Faraó como prova de que ele o enviou. 

A primeira é a transformação de seu cajado em uma cobra viva. Para o segundo sinal, Moisés pode tornar sua mão leprosa e então restaurá-la à saúde. 

Para o terceiro sinal, Moisés transformará a água do Nilo em sangue. Armado com estes três sinais, Moisés recebe coragem para enfrentar o Faraó.

Ainda assim ele hesita, reclamando: “Ó meu Senhor, nunca fui eloquente… sou lento no falar e na língua.”

“Quem dá discurso aos mortais?” Deus lhe pergunta em resposta. Moisés deve ir ao Faraó como Deus ordena. Seu irmão, Aaron, porém, estará lá para ajudar.

Quando Moisés e Arão aparecem diante do Faraó, o rei lhes pede um sinal de que são mensageiros de Deus. Aaron joga a vara no chão e ela se torna uma cobra. 

Os magos do Faraó também jogam suas varas no chão e elas se transformam em um ninho de cobras. 

A cobra de Moisés engole todos eles. Esses sinais e maravilhas são de pouca utilidade diante do tirano cruel – dez pragas cairão sobre o Egito antes que ele deixe os israelitas irem.

A relutância de Moisés é amenizada pelos truques de magia que Deus lhe dá para realizar, mas eles não têm poder para convencer o Faraó a libertar os seus escravos. 

Os milagres na Bíblia nunca têm um fim em si mesmos. Não são as palavras de Moisés nem a sua capacidade de maravilhar o Faraó com maravilhas que libertam o povo do cativeiro. 

Em vez disso, estas histórias terminam, tal como começam, com a força irresistível da vontade divina. Uma vez que o milagre tenha cumprido o seu propósito, dando coragem a Moisés para enfrentar o Faraó, ele fica em segundo plano, um detalhe dentro do drama divino da libertação.

A pintura faz parte das Horas Visconti, um luxuoso livro de orações e devoções diárias produzido para a família principesca de Milão. 

Como em dez pragas visitarão o Egito muitos livros iluminados, a ilustração aqui ocupa o centro de uma letra inicial ricamente ornamentada, concebida como uma moldura arquitetônica. 

A relutância de Moisés é completada com escadas, parapeitos e santos esculpidos.

Moisés salta para trás de uma criatura mais parecida com um dragão do que com uma simples cobra. 

No fundo, um Deus barbudo está sentado na sarça ardente, rodeado pelas ovelhas negligenciadas de Moisés, que estão alegremente inconscientes da maravilha que existe no meio delas.

Fonte: Book One Hundred Miracles – Christopher Calderhead. Welcome Books.

Moses hesitated before the Burning Bush.  

How would he convince the people that God had sent him? What proof could he give?

The story appears in Exodus 4.

The voice from the bush spoke: 

“What is that in your hand?”. 

“A staff” Moses answered.

“Throw it on the ground,” the voice commanded.

He threw it down, and it became a snake. Moses jumped back in fright.

“Reach out your hand and seize it by the tail.

Moses reached down and grasped the serpent’s tail: It stiffened, turning back into his familiar staff.

“Thus they will believe that the LORD, the God of their ancestors, the God of Abraham, the God of Isaac, and the God of Jacob has appeared to you.”

At the Burning Bush, Moses is full of questions and doubts. God gives him three magical signs to perform before Pharaoh as proof that he has sent him. The first is the transformation of his staff into a living snake. 

For the second sign, Moses is enabled to turn his hand leprous and then restore it to health. For the third sign, Moses is to turn Nile water into blood. Armed with these three signs, Moses is given the courage to face Pharaoh.

Still he balks, complaining, “O my Lord, I have never been eloquent… I am slow of speech and slow of tongue.”

“Who gives speech to mortals?” God asks him in reply. Moses must go to Pharaoh as God commands. His brother, Aaron, however, will be there to help.

When Moses and Aaron appear before Pharaoh, the king asks them for a sign that they are God’s messengers. Aaron throws down the rod, and it becomes a snake. 

Pharaoh’s magicians throw down their rods as well, and they turn into a nest of snakes. The snake of Moses swallows them all. These signs and wonders are of little avail before the cruel tyrant – ten plagues will be visited on Egypt before he lets the Israelites go.

The reluctance of Moses is assuaged by the conjuring tricks God gives him to perform, yet they have no power to convince Pharaoh to release his slaves. Miracles in the Bible are never ends in themselves. It is neither Moses’ words nor his ability to awe Pharaoh with wonderworks which releases the people from captivity. Instead, these stories end, as they begin, with the irresistible force of the divine will. 

Once the miracle has served its purpose, giving Moses courage to face Pharaoh, it recedes into the back ground, a detail within the divine drama of deliverance.

The painting is from the Visconti Hours, a luxurious book of daily prayers and devotions produced for the princely family of Milan. As in many illuminated books, the illustration here occupies the center of a lavishly ornamental initial letter, conceived as an architectural frame, complete with stairways, parapets, and sculpted saints.

Moses leaps back from a creature more akin to a dragon than a simple snake. In the background, a bearded God sits in the burning bush, surrounded by Moses’ neglected sheep, which are blissfully unaware of the marvel in their midst.

Source: Book One Hundred Miracles – Christopher Calderhead. Welcome Books.

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