Jesus Pantocrator – Monastério de Iveron

Jesus Pantocrator – Monastério de Iveron

Oração de Jesus: Senhor, Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, um pecador

Ore em conjunto com Patrick Lenk / Pray with Patrick Lenk:

Jesus Prayer, Son of God, Have mercy on me, a sinner!

Assista os documentários sobre o ícone de Jesus Pantocrator /

Watch the documentars about the icon of Jesus Pantocrator:

Sobre a Oração de Jesus (para iniciantes)

(Um trecho do “Diário Espiritual” do Arquimandrita Tikhon Balyaev – o Recluso de Kharkov, +1953)

“Não se esqueça dos conselhos dos nossos Santos Padres e professores! A alma da oração é a atenção. É por isso que esta deve ser a sua primeira preocupação.”

Estas são as palavras de São Teófilo: ‘No início devemos agir com a mente – mais tarde a graça agirá dentro de nós’. Este é um conselho muito notável. Caso contrário, a que se pode vincular a graça quando a pessoa não se ouve a si mesma, mas quer que o Senhor a ouça?

Estas são as palavras de São Teófilo: ‘No início devemos agir com a mente – mais tarde a graça agirá dentro de nós’. Este é um conselho muito notável. Caso contrário, a que se pode vincular a graça quando a pessoa não se ouve a si mesma, mas quer que o Senhor a ouça?

É por isso que, para preservar esta primeira condição, como escreve São João [Clímaco], no início da oração, devemos confinar a nossa mente nas palavras da oração.

Santo Inácio Brianchaninov aconselha pronunciar pelo menos 100 orações de Jesus, mas sem pensamentos estranhos – caso contrário, devemos começar de novo. Isto é extremamente importante. Mais tarde, ele escreve que você deve fazer uma breve pausa entre cada oração.

Isso é essencial para preservar sua atenção. Quando você não observa isso, a mente não participa das palavras da oração enunciada e até mesmo a compreensão do seu significado se perde. Na verdade, isto é uma devastação total! Mas de acordo seguindo seu conselho, tente fazer isso:

No início, vocalize uma oração e depois faça uma pausa para inspirar livremente sem a oração. Enquanto isso, a mente se recomporá e quando você inspirar pela segunda vez, pronuncie a oração junto com esta inspiração: ‘Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tenha misericórdia deste pecador’ – enquanto ao mesmo tempo move a corda de oração conta uma vez. Em seguida, inspire novamente sem a oração e, quando os pulmões estiverem inspirando livremente pela segunda vez, faça a oração novamente enquanto se move.

Notavelmente, isto coincide com [outro] conselho dado por Inácio Brianchaninov: que a declaração de 100 orações levará 20 minutos, ao passo que sem essa prática demora 15 minutos e com a abordagem mais rápida [das duas], não seria possível preservar e manter sua atenção.

E o resultado é que, dentro de você, você não encontra um início de sucesso orante, ou seja, atenção; mas sim, você se sente desanimado, sombrio e deprimido. Em vez de ser construtivo, você ficou perturbado,  chorando sem consolo e até prejudicando o coração e o sistema nervoso – é por isso que você começa a sentir dores no meio do peito e na região do coração. Isso você deve remediar.

Você pode ver como isso é crucial. Você deve manter-se firmemente neste caminho para o Céu e não ser mal direcionado para abismos e abismos – para encruzilhadas. Quando esta implementação oferecida por Ignatius Brianchaninov é preservada, então a atenção não se dissipa tão fortemente.

Como afirma São Nicéforo: “e não é triste nem triste para a alma”. Este último oferece conselhos muito reconfortantes para aqueles que estão começando a estudar a Oração de Jesus. Ele dá esse conselho especificamente para que você remova todos os seus próprios pensamentos e dê firmemente à sua mente a Oração de Jesus, para que, com o tempo, a mente entre no coração junto com ela.

Ele escreve sobre isso de forma tão convincente que, sem dúvida, ele mesmo experimentou isso. Com esse esforço, tenha em mente que você não conseguirá nada sem a ajuda de Deus; que na ausência de oração mental e verbal, você não pode receber isso em seu coração instantaneamente.

Isto seria um grande salto em frente e uma ruptura perigosa. Como afirma o Bispo Theophan, explodir assim faria sua cabeça girar. É quando o espírito começa a se esforçar em direção a Deus que corre o risco de sofrer todos os tipos de ataques do inimigo.

A Oração de Jesus lhe trará paz e tranquilidade suficientes. Não busque aquilo que não está de acordo com sua capacidade espiritual. O Élder Ambrósio de Optina afirma que a oração deve estar sempre de acordo com o nosso crescimento espiritual. O consolo está no fato de você já estar no caminho correto: preservar sua mente e pensamentos – que é uma das três condições para nosso arrependimento essencial e vitalício (ver Marcos, o Asceta).

As três condições são: guarde os seus pensamentos, aguente tudo e invoque incessantemente a ajuda de Deus… Alegre-se sempre, o Senhor Deus está perto! – assim a alma vai se acostumando gradativamente a estar com o Senhor. Portanto, siga este conselho e não se torture. Você ainda não tem forças para orar com o coração, você não tem a ousadia para com Deus por causa de sua doença espiritual (ver Metropolita Filaret de Moscou).

Aquele que colhe flores – essa pessoa não receberá nenhum fruto no devido tempo, escreve o Élder Macário de Optina a uma mulher que buscava prazeres espirituais. Como dizia o Padre George de Optina a si mesmo: mantenha-se no caminho reto. Este é um caminho direto de oração verbal e atenta – uma oração de arrependimento! E não dê ouvidos ao inimigo que diz que você está orando mal: que você não tem nenhuma sensibilidade dada ao digno.

O Senhor aceita a intenção do arrependimento como o próprio arrependimento, diz São Marcos, o Asceta.

“Aquele que pesquisou à distância a terra prometida e se concentrou nela, mas não a alcançou, permanecerá com esses Padres”, diz Santo Isaac, o Sírio, assim como muitos outros que falam sobre isso.

Concluindo, lembre-se do conselho de Nicodemos, Ancião do Monte Athos que revela que um monge pode ser salvo de simples atos de fé, e não deve dar ouvidos ao inimigo que infunde pensamentos de desespero.

Além disso, São João da Escada diz que quem não tem lágrimas para derramar e sofre com essa falta compensa a deficiência de lágrimas. Lembre-se disso e não se esqueça disso. Isso é muito vital na sua situação!

Limite suas paixões, esforce-se e a presença de Deus virá em seu próprio tempo – mas somente se houver um lugar puro e não contaminado (ver Santo Isaac, o Sírio).

Veja também o vídeo: “Meus olhos se desgastam de tristeza” neste canal “Gregório Decapolite” para outro trecho do “Diário Espiritual” do Arquimandrita Tikhon.

Estes textos foram gentilmente traduzidos por Seraphim Larin a quem estamos muito gratos.

Glória a Deus por todas as coisas!

“Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem misericórdia de mim, um pecador.”

A Oração de Jesus, também conhecida como A Oração, é uma oração curta e formulada, estimada e praticada especialmente nas igrejas orientais:

 A oração tem sido amplamente ensinada e discutida em todo o mundo, em especial na história da Igreja Ortodoxa. A forma antiga e original não incluía as palavras “um pecador”, que foram adicionadas posteriormente. Muitas vezes é repetida continuamente como parte da prática ascética pessoal, sendo seu uso parte integrante da tradição eremítica de oração conhecida como hesicasmo.

A oração é particularmente apreciada pelos pais espirituais desta tradição como um método de limpar e abrir a mente e depois o coração (kardia) e realizar em primeiro lugar a Oração da Mente ou mais corretamente a oração Noética (Noepá Mpooeuxn) e depois disso a Oração do Coração (Kapbiakń npoaeuxn).

A Oração do Coração é considerada a oração Incessante que o Apóstolo Paulo defende no Novo Testamento.

Teófano, o Recluso, considerava a Oração de Jesus mais forte que todas outras orações em virtude do poder do Santo Nome de Jesus.

Embora mais identificada com o Cristianismo Oriental, a oração é encontrada no Cristianismo Ocidental, no catecismo da Igreja Católica. Também é usado em conjunto com a recente inovação das Contas de Oração Anglicanas.

A oração do Coração, ou a Oração de Jesus e a aquisição da paz interior

Oração Ortodoxa Antiga, Oração de Jesus – Jerry Aidan Hix

Artigo do Abade Trifão

A oração de Jesus, também conhecido como a oração do Coração, é a oração central dos monásticos. Um dos primeiros padres do deserto, São Macário, o Grande, disse sobre a frase dos Salmos:

 “A meditação do meu coração está à tua vista”.

“Não há outra meditação perfeita senão o Nome salvífico e bendito de Nosso Senhor Jesus Cristo habitando sem interrupção em ti, como está escrito.

“Eu gritarei como a andorinha e eu meditarei como a rola! Isto é o que faz o devoto que persevera em invocar o Nome salvador de Nosso Senhor Jesus Cristo.”

A profunda simplicidade da Oração de Jesus:

“Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, um pecador”, torna-a a oração perfeita, permitindo-nos seguir a injunção do Apóstolo Paulo, de que “devemos orar sempre”.

O orador, “Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, um pecador”, também pode ser dito em várias versões abreviadas, como:

 “Senhor Jesus Cristo, tem piedade de mim”, ou simplesmente, “Senhor Jesus Cristo”.

Ao longo dos anos tenho ouvido muitas pessoas me dizerem que têm dificuldade em se concentrar em suas orações diárias. Eles contam que lutam com pensamentos que os distraem da oração. Outros disseram que a mesma coisa acontece durante os serviços públicos no templo. A Oração do Coração pode ajudar, pois é uma forma de dissipar pensamentos externos e trazer nossa atenção de volta ao Santo Nome de Jesus.

Esta Oração enriquece nossas vidas em todos os sentidos, pois pode ser usada ao longo do dia e em todas as situações. Podemos rezar a oração de Jesus enquanto trabalhamos, dirigindo até a loja em meio ao trânsito intenso (é uma maneira esplêndida de evitar a raiva no trânsito) e até mesmo quando estamos sentados em reuniões chatas no escritório. Eu uso esta oração quando ouço confissões, ou quando aconselho, pois é uma forma de buscar equilíbrio do Espírito Santo ao dar orientação espiritual.

Eu prometo a você, se você fizer esta oração para si mesmo, ela contribuirá para a paz do coração, a quietude da mente e o manterá centrado nas coisas de Deus. Também lhe permitirá participar numa prática espiritual tão antiga quanto a própria Igreja.

Nesta oração não pedimos apenas a misericórdia de Deus, mas declarando uma confissão de fé.

O Senhor Jesus Cristo é Deus e capaz de conceder misericórdia e perdão dos nossos pecados. Ele é o Senhor das nossas vidas e a transmissão da sua misericórdia nos dá vida.

“Senhor Jesus Cristo, tenha piedade de mim, um pecador.”

Amor em Cristo, Abade Tryphon

Significado do Pantocrator

Segundo L. Bouyer

Louis Bouyer, conhecido teólogo oratoriano francês, na sua pequena obra-prima intitulada Verdade dos ícones, dá, do Pantocrator, a seguinte descrição:

Infelizmente, alguns ocidentais chegaram, a propósito dessa prodigiosa figura, não só ao cúmulo da incompreensão, mas ao supremo grau da ignorância. Essas representações de Cristo, que se prolongam até o conhecido ícone, venerado pelos russos, do “Salvador dos olhos de chama”, não representam de modo algum um Juiz irado, nem feroz, mas antes, como diz o título que sempre se lhes da: “O Salvador”.

Evidentemente, este Salvador, como também a salvação que ele traz, nada tem a ver com a fátua benignidade que um Ocidente (e também, aliás, um Oriente!) decadente devia mais tarde colocar sob esse título.

A gravidade do mal, do pecado – satânico como também humano, que ele teve de vencer, se reflete e se supera na sua majestade. Mas essa majestade não é mais aquela de um soberano terreno, exaltado até o ápice do seu vigor físico e do seu esplendor material: é a de Deus mesmo que se revela, numa humanidade totalmente espiritualizada, como o “Totalmente outro” e também o summum fascinans.

Numa palavra, é o triunfo da visão monástica… Para quem sabe ver, na figura sublime entre todas, a de Cefalu, como na da Nea Moni, manifesta-se que este Salvador não abateu os poderes da iniqüidade, senão para melhor atrair-nos à sua santidade, a qual faz um todo com o ágape, o amor divino.

E, evidentemente, esse “amor” nada tem a ver com um sentimentalismo fácil! Ademais, esse Pantocrator reflete indiscutivelmente o evangelho da reconciliação: a sua mão direita erguida, para abençoar e não para condenar, longe de rejeitar o homem, convida-o a elevar-se até ele.

Fonte : L. Bouyer, La vérité des icônes. La tradition iconographique chrétienne et sa signification, Paris.

As Inscrições em Torno do Pantocrator

Outro modo de entender o sentido teológico do Pantocrator que reina na cúpula é constituído das inscrições que o acompanham. Estas são constituídas dos habituais digramas IC XC, do sagrado trigrama O ΩΝ, do nome acrescentado Ο ΠΑΝΤΟΚΡΑΤΟΡ, e sobretudo das longas inscrições desenhadas em grandes caracteres sobre frisos que circundam a parte inferior da cúpula.

Essas inscrições são diversíssimas, tiradas dos livros do Antigo e do Novo Testamento.

Os Manuais de pintura recolheram as principais. Foti Kontoglou, na sua Ekphrasis, propõe a seguinte lista:

Em torno do Pantocrator escreve sobre um friso as palavras seguintes: “Do céu o Senhor contemplou, viu os filhos dos homens. Do lugar de sua morada ele observa os habitantes todos da terra: ele forma o coração de cada um e discerne todos os seus atos” (Sl 33, 13-15).

Podes também escrever outras palavras proféticas, como as seguintes:

“Do céu, Deus se inclina sobre os filhos de Adão, para ver se há um sensato, alguém que busque a Deus” (Sl 53,3). “Para sempre seja bendito o seu Nome, e desde antes do nascer do sol o seu Nome permanece” (Sl 72,19).

“Deus seja glorificado na assembleia dos Santos, é grande e terrível entre todos os que os rodeiam” (SI 89,8).

“Antes de mim nenhum Deus foi formado e depois de mim não haverá nenhum. Eu sou Deus e fora de mim não há nenhum Salvador” (Is 43,10-11).

“Fui eu que fiz a terra e criei o homem sobre ela; foram as minhas mãos que estenderam os céus, eu é que dou ordens a todos os astros” (Is 45,12).

“O céu é o meu trono, e a terra o escabelo dos meus pés. Que casa me poderíeis construir, que lugar, para o meu repouso?” (Is 66,1).

“Do levantar ao pôr-do-sol, meu Nome é glorificado entre as nações, e em todo lugar é oferecido incenso ao meu Nome” (Ml 1,11).

Às vezes, no lugar desse friso com a inscrição, o Pantocrator é circundado de um colorido arco-íris, segundo a descrição profética.

O Pantocrator Sobre a Iconóstase

Sobre a iconostase, o ícone de Cristo Pantocrator, em busto ou de corpo inteiro, ocupa um lugar de primeira ordem, em ao menos duas representações: à direita da “Bela Porta” na fileira chamada local em contato direto com os fiéis que ocupam a igreja, e na fileira chamada da “Deésis”.

O Pantocrator à direita (de quem olha) da Bela Porta tem uma função especificamente litúrgica e eucarística. Diante dela o sacerdote recita as preces das Horas do Ofício, e ela o introduz no santuário antes de celebrar a divina liturgia; diante dela a comunhão ao corpo e ao sangue de Cristo é distribuída aos fiéis; também a bênção final do sacerdote, que imita o gesto de Cristo, é concedida aos fiéis em nome do próprio Cristo.

O Pantocrator da fileira superior, chamada fileira da “Deésis” é rodea- do de pelo menos duas figuras: à sua direita pela Theotokos, à sua esquerda por João Batista, para ele voltados em forma de súplica (é este o sentido da palavra “deésis”).

Muitas vezes são acrescentadas outras personagens como apóstolos, anjos e santos; o conjunto forma uma “Deésis” ampliada na qual a figura central de Cristo tem o aspecto do Juiz.

Nas iconóstases russas, as figuras estão em pé, e o Cristo toma a forma do “Cristo na glória”:

O mesmo que rodeado das potestades celestes deve vir no final dos tempos para julgar os vivos e os mortos (cf. figura 24).

O ícone do Pantocrator da Bela Porta é as mais das vezes enriquecido de duas inscrições diversas: a do nome acrescentado e a do livro aberto.

Os nomes acrescentados são de grande riqueza. Os manuais de pintura indicam os seguintes, acrescentados ao nome de Cristo IC XC:

O Pantocrator (Aquele que tudo rege), O Eleimon (o Misericordio- so), O Zoodotes (o Vivificante, ou o que dá vida), O Fotodotes (o Iluminador, ou o que dá luz), O Sotirtou kosmou (o Salvador do mundo), O Philanthropos (o Amigo dos homens), E Chora ton zonton (a Terra dos viventes), O Emmanouil (o Emanuel), O Megalis Boulis Aggelos (o Anjo, ou Mensageiro, do Grande Conselho), O Dikaios Krites (o justo Juiz), O Megas Archiereus (o Sumo Sacerdote), O Basileus ton basileuonton (o Rei dos reinantes), O Psychosostes (o Salvador das almas).

Note-se que esses nomes são apenas indicativos e não esgotam a riqueza dos nomes presentes nos inúmeros ícones que chegaram até nós. Entre os outros nomes, que são as mais das vezes nomes dados a igrejas e mosteiros – alguns dos quais tiveram uma grande celebridade, citemos ainda os seguintes: Luz do mundo, Sabedoria de Deus, o Antigo de dias, Cordeiro de Deus, Panteropto (Onividente), a Videira, Benfeitor, Antifonitis (Fiador), Yperagathos (Sumamente Bom) etc.

O Livro Segurado na Mão Esquerda.

O livro que Cristo traz na mão é o dos Evangelhos; ele tem um grande apelo litúrgico. Este mesmo livro, com efeito, é o único objeto admitido sobre o altar, para afirmar a presença do mesmo Cristo no seu Verbo ou Palavra.

Na Liturgia eucarística, esse livro é levado fechado em procissão, para significar a primeira manifestação silenciosa de Cristo sobre a terra; a seguir, no decurso da Missa, é aberto duas vezes: a primeira para a assim chamada leitura do trecho diário; a segunda para a recitação das palavras da consagração, que transformam pão e vinho no corpo e sangue de Cristo.

A leitura do Evangelho, durante a Missa, é acompanhada de orações e ritos mais ou menos solenes em todas as Igrejas. A Igreja bizantina faz preceder a leitura da grande altar, da iconóstase e de toda a comunidade eclesial presente no templo. Enquanto o diácono procede a esta incensação, o sacerdote reza a seguinte oração que exprime bem os sentimentos que devem acompanhar a leitura e os frutos que dela se esperam. A oração é endereçada a Cristo, desta forma:

“Ó Senhor, amigo dos homens, faze resplandecer nos nossos corações a pura luz do teu divino conhecimento, e abre os olhos da nossa mente à compreensão dos teus ensinamentos evangélicos. Infunde em nós o temor dos teus santos mandamentos, a fim de que, desprezando os desejos carnais, leve-mos uma vida espiritual, meditando e fazendo tudo que é de teu agrado.”

E se conclui com a seguinte doxologia trinitária, muito freqüente na Liturgia bizantina:

“Porque tu és a luz de nossas almas e de nossos corpos, ó Cristo Deus, e nós rendemos glória a ti juntamente com o teu eterno Pai e o teu Espírito Santíssimo, bom e vivificante, agora e sempre e nos séculos dos séculos. Amém.”

Texto grego e trad. it. in La divina Liturgia del S. Padre nostro Giovanni Crisostomo, Roma, 1967. pp. 66-69.

As Inscrições no Livro Aberto

As inscrições no livro aberto são diversíssimas, escolhidas pelo iconógrafo, ou pelo oferente, ou por ambos.

Essas inscrições, tiradas dos Evangelhos, contribuem para ilustrar o nome acrescentado e para especificar o sentido da representação quando falta o nome acrescenta- do. As inscrições são inúmeras.

Os manuais de pintura propõem apenas algumas, como estas presentes no do monge de Athos Dionísio de Furná:

Para o Pantocrator. “Eu sou a luz do mundo, quem me segue não anda nas trevas, mas terá a luz da vida” (Jo 8,12).

Para o “Salvador do mundo”: “Aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração e encontrareis repouso para as vossas almas”

(Mt 11, 29).

Para o “Doador de vida” (Zoodotes): “Eu sou o Pão vivo, que desceu do céu: se alguém comer deste pão, viverá” (Jo 6,51).

Para o “Mensageiro do Grande Decreto”: “Sai de Deus e dele venho; não venho por mim mesmo, mas foi ele que me enviou” (Jo 8,42).

Para o “Emanuel”: “O Espírito do Senhor está sobre mim, por isso me ungiu: mandou-me levar a boa nova aos pobres” (Lc 4,18).

Quando o representas como “Sacerdote”: “Eu sou o bom Pastor: o bom Pastor dá a vida pelas suas ovelhas” (Jo 10,11).

Quando o representas na “Assembléia dos Incorpóreos”: “Eu via Satanás cair do céu como um relâmpago” (Lc 10,18).

Quando o representa entre os Profetas: “Quem recebe um profeta em meu nome…” (Mt 10,41)

Quando o representas entre os Apóstolos: “Eis que vos dou o poder de pisar serpentes” (Lc 10,19).

Quando o representas entre os Bispos: “Vós sois a luz do mundo” (Mt 5,14).

Quando o representas entre os Mártires: “Todo aquele que se declarar por mim diante dos homens, também eu me declararei…” (Mt 10,32).

Quando o representas entre os Santos: “Vinde a mim vós todos que estais cansados sob o peso dos vossos fardos e eu vos darei descanso” (Mt 11,28).

Quando o representas entre os Pobres: “Curai os enfermos, purificai os leprosos” (Mt 10,8).

Quando o representa sobre uma Porta: “Eu sou a porta: se alguém entrar por mim, será salvo” (Jo 10,9).

Quando o representa num cemitério: “Quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá” (Jo 11,25).

Quando o representas como sumo Pontífice: “Senhor, Senhor, olha do céu e vê, visita esta vinha; protege o que a tua direita plantou” (SI 80, 15-16).

A Mão que Abençoa

Na Igreja Oriental, sobretudo na bizantina, a bênção (em grego euloghia) é reservada ao bispo ou ao sacerdote que a pronuncia para abençoar uma ou mais pessoas, ou um objeto, fazendo um sinal-da-cruz e pronunciando ao mesmo tempo uma breve fórmula de bênção.

A fórmula de bênção mais simples reza assim: “Bendito o nosso Deus, em todo tempo, agora e sempre, e nos séculos dos séculos. Amém”. Uma das mais solenes é a que o sacerdote dá no fim da liturgia eucarística: “A bênção e a misericórdia do Senhor desçam sobre vós com a sua graça e a sua benignidade em todo tempo, agora e sempre, e nos séculos dos séculos. Amém”.

Como se vê por esta e por outras fórmulas semelhantes, a fórmula não é indicativa: ou seja, o sacerdote não dá a bênção em nome próprio, mas transmite a bênção dada pelo próprio Cristo. Isto fica evidente no ícone de Cristo com a mão direita que abençoa.

A bênção é chamada “à maneira grega”, na qual os dedos aparecem em posições bem precisas com significado simbólico, sobre o qual se detêm os manuais de pintura. O de Dionísio de Furná assim descreve a posição dos dedos da mão direita que abençoa e o sentido simbólico:

Quando fazes uma mão que abençoa, não unas os três dedos juntos, mas une o polegar com o anular apenas; o dedo chamado indicador e o médio formam o nome IC: com efeito, o indicador forma o I; o dedo médio curvado forma o C; o polegar e o anular que se unem obliquamente e o mínimo que está ao lado, formam o nome XC; de fato a obliqüidade do mínimo, estando ao lado do anular, forma a letra X; o mesmo mínimo, que tem forma curva, indica justamente por isso o C; por meio dos dedos, portanto, se forma o nome XC e por esse motivo, pela divina providência do Criador de todas as coisas, os dedos da mão humana foram modelados assim e não foram demais ou de menos, mas em quantidade suficiente para formar este nome”.

O clero bizantino abençoa ainda segundo o modo acima descrito.

Conclusão

O ícone do Cristo Pantocrator assim descrito, com o seu lugar indicado na igreja, será depois reproduzido tal e qual, mas em formato pequeno, para servir como objeto de culto nas casas e nos oratórios privados. Na segunda parte do livro vamos estudar algumas imagens de Pantocrator escolhidas um pouco em todas as épocas e através de alguns países de tradição bizantina.

XII O CRISTO DA SEGUNDA PARUSIA (ícone, séc. XII)

Quando vieres, ó Deus, sobre a terra com glória, e tudo tremer, e irromper o rio de fogo diante do teu tribunal; quando os livros se abrirem e os segredos forem revelados, então salva-me do fogo inextinguivel e torna-me digno de estar à tua direita, Juiz justíssimo.

Pensando no teu terrível tribunal, ótimo Senhor, e no dia do juízo, eu tremo; tremo diante do remorso da consciência.

Quando te preparares para sentar-te no teu trono e abrir o inquérito, ninguém poderá mais renegar os próprios pecados: será a verdade a convencer e o medo a expulsar.

O fogo da geena crepitará forte, os pecadores rangerão os dentes. Por isso, tem piedade de mim e antes do fim poupa-me, Juiz justíssimo.

Quando o Senhor, pela primeira vez, veio e apareceu entre os homens, sem por isso separar-se do Pai, permaneceu oculto às Potestades, às Virtudes, às Falanges dos anjos; tornou-se homem como ele quis, ele que tinha feito o homem; foi depois recebido junto do Pai que ele nunca havia abandonado. Incompreensível é o teu mistério, ó meu Salvador!

Não te separaste absolutamente do Pai, porque és dele indivisível, e tudo enches, Juiz justíssimo.

Louvado pelos anjos, o Senhor subiu com glória sob os olhares dos discípulos.

Precedido dos anjos, ele voltará manifestamente, como está escrito. Então o céu, a terra e o inferno cantarão glória e adorarão o Cristo crucificado, reconhecendo-o claramente como Deus e como Criador, ao passo que os judeus ficarão atônitos diante daquele que eles traspassaram. Os justos, por sua vez, resplandecerão de luz, aclamando: “Glória a ti, Juiz justíssimo!”

ROMANO, O MELODISTA (cerca de 560), O dia do juízo

Fonte: ícones de Cristo – História e Culto – Georges Charib – Edit. Paulus

On the Jesus Prayer (for beginners)

(An excerpt from the “Spiritual Diary” of Archimandrite Tikhon Balyaev – the Recluse of Kharkov, +1953)

“Don’t forget the advice of our Holy Fathers and teachers! The soul of prayer is attention. That’s why this should be your first concern.

These are the words of Saint Theophylact: ‘At first we should act with our mind – later grace will act within us’. This is very notable advice. Otherwise, to what can grace attach itself when the person doesn’t hear himself, yet wants the Lord to hear him?

These are the words of Saint Theophylact: ‘At first we should act with our mind – later grace will act within us’. This is very notable advice. Otherwise, to what can grace attach itself when the person doesn’t hear himself, yet wants the Lord to hear him?

That’s why in order to preserve this first condition, as Saint John [Climacus] writes, at the beginning of prayer, we must confine our mind within the words of the prayer.

Saint Ignatius Brianchaninov advises to utter at least 100 Jesus prayers, but without extraneous thoughts -otherwise, we must begin again. This is extremely important. He later writes that you should have a short breather between each prayer.

This is essential in order to preserve your attention. When you don’t observe this, the mind is not participating in the words of the enunciated prayer and even the realization of its meaning is lost. In effect this is a total devastation! But according to his advice, try to do this:

At the beginning, vocalize one prayer, and then give yourself a break to inhale freely without the prayer. In the meantime, the mind will gather itself and when you inhale the second time, utter the prayer together with this inhale: ‘Lord Jesus Christ, Son of God, have mercy on this sinner’ – while at the same time moving the prayer rope bead once. Then inhale again without the prayer and then when the lungs are inhaling freely for the second time say the prayer again while moving.

Remarkably, this coincides with [other] advice given by Ignatius Brianchaninov: that the utterance of the 100 prayers, will take twenty minutes, whereas without this practice, it takes 15 minutes and with the quicker approach [of the two], it would not be possible to preserve and keep your attention.

And the result is that, within yourself, you do not find a beginning of prayerful success i.e. attention; but rather, you feel despondent, darkened, and depressed. Instead of being constructive, you became disturbed, weeping without consolation and even bringing harm to your heart and nervous system – that’s why you begin to feel pain in the middle of your chest and heart area. This you must remedy.

You can see yourself how this is crucial. You must hold firmly to this path to Heaven and not be misdirected into chasms and abysses – into crossroads. When this implementation offered by Ignatius Brianchaninov is preserved, then the attention doesn’t dissipate so strongly.

As Saint Nikephorus states: ‘and it is not sad or joyless for the soul’. The latter offers very comforting advice to those beginning to study the Jesus Prayer. He specifically gives this advice so that you will remove all of your own thoughts and firmly give your mind the Jesus Prayer so that with time, the mind will enter the heart along with it.

He writes so convincingly about this that he undoubtedly experienced this himself. With this effort, keep in mind that you can achieve nothing without God’s help; that in the absence of mental and verbal prayer, you cannot receive this in your heart instantly.

This would be a big leap forward and a dangerous rupture. As Bishop Theophan states that to explode thus would make your head spin. It’s when the spirit starts to strive toward God that it’s in danger of all types of attacks by the enemy.

The Jesus Prayer will bring you sufficient peace and tranquility. Do not seek that which doesn’t conform to your spiritual capacity. Elder Ambrose of Optina states that the prayer must always be in accord with our spiritual growth. Consolation is found in the fact that you are already on the correct path: preserving your mind and thoughts – which is one of the three conditions for our lifelong and essential repentance (see Mark the Ascetic).

The three conditions are: guard your thoughts, endure everything and call upon God’s help unceasingly… Always rejoice, the Lord God is near! – Thus the soul gradually becomes accustomed to being with the Lord. Thus hold onto this advice and don’t torture yourself. You still don’t have the strength to pray with your heart, you don’t have the temerity toward God because of your spiritual sickness (see Metropolitan Philaret of Moscow).

He who picks flowers- that person will not receive any fruits in due time, writes Elder Macarius of Optina to a woman who was seeking spiritual enjoyments. As Father George of Optina used to say to himself: hold to a straight path. This is a straight path of verbal and attentive prayer – a prayer of repentance! And don’t listen to the enemy who says that you are praying badly: that you have no sensitivity given to the worthy.

The Lord accepts the intention of repentance as repentance itself, says Saint Mark the Ascetic.

“He, who has surveyed the promised land from a distance and focused on it, yet didn’t achieve her, will abide with those Fathers” says Saint Isaac the Syrian, as well as many others that speak concerning this.

In conclusion, remember the advice of Nicodemus, Elder of Mount Athos who reveals that a monk can be saved from the simple acts of faith, and he must not listen to the enemy who infuses thoughts of despair.

Also, Saint John of the Ladder says that those who do not have tears to shed and suffer over this lack compensate for their deficiency of tears. Remember this and don’t forget it. This is most vital in your situation!

Curtail your passions, strive and God’s presence will come in its own time – but only if there is a pure place and not a defiled one (see Saint Isaac the Syrian).

Please also see the video: “My eye wastes away with grief” on this “Gregory Decapolite” channel for another excerpt from the “Spiritual Diary” of Archimandrite Tikhon.

These texts have been kindly translated by Seraphim Larin to whom we are most grateful.

Glory to God for all things!

Jesus prayer – Lord Jesus Christ, Son of God, have mercy upon me, a sinner

The Jesus Prayer, also known as The Prayer, is a short formulaic prayer esteemed and advocated especially within the Eastern churches:

“Lord Jesus Christ, Son of God, have mercy on me, a sinner.“

The prayer has been widely taught and discussed throughout the history of the Orthodox Church. The ancient and original form did not include the words “a sinner”, which were added later. It is often repeated continually as a part of personal ascetic practice, its use being an integral part of the eremitic tradition of prayer known as hesychasm.

The prayer is particularly esteemed by the spiritual fathers of this tradition as a method of cleaning and opening up the mind and after this the heart (kardia) and bringing about firstly the Prayer of the Mind or more correctly the Noetic Praver (Noepá Mpooeuxn) and after this the Prayer of the Heart (Kapbiakń npoaeuxn).

The Prayer of the Heart is considered to be the Unceasing Prayer that the Apostle Paul advocates in the New Testament. Theophan the Recluse regarded the Jesus Prayer stronger than all other prayers by virtue of the power of the Holy Name of Jesus.

Though identified more with Eastern Christianity, the prayer is found in Western Christianity in the catechism of Catholic Church. It also is used in conjunction with the recent innovation of Anglican Prayer Beads.

Jesus Prayer

Abbot Tryphon

Prayer of the Heart – The Jesus Prayer and the Acquisition of Inner Peace

The Jesus Prayer, also known as the Prayer of the Heart, is the central prayer for monastics.

One of the early desert fathers, Saint Macarius the Great, said of the phrase from the Psalms. “The meditation of my heart is in your sight”, “There is no other perfect meditation than the saying and blessed Name of Our Lord Jesus Christ dwelling without interruption in you, as it is written ‘I will cry out like the swallow and i will meditate like the turtledove! This is what is done by the devout (person) who perseveres in invoking the saving Name of Our Lord Jesus Christ.”

The profound simplicity of the Jesus Prayer, “Lord Jesus Christ, Son of God, have mercy on me a sinner” makes it the perfect prayer, allowing us to follow the injunction of the Apostle Paul, that we “should pray always”.

The prayer, “Lord Jesus Christ, Son of God, have mercy on me a sinner” can also be said in various shortened versions, such as “Lord Jesus Christ, hav mercy on me.”, or simply, “Lord Jesus Christ.”

Over the vears I’ve heard so many people tell me that they have difficulty concentrating on their daily prayers. They’ve shared that they struggle with thoughts coming into their minds that distract them from prayer. Others have said the same thing happens during the public services in the temple.

The Prayer of the Heart can help, for it is a way to dispel outside thoughts and bring our attention back to the Holy Name of Jesus.

This Prayer enriches our lives in every way as it can be used throughout the day, and in every situation. We can pray the Jesus Prayer while working, driving to the store in heavy traffic (it is a splendid way to refrain from road rage), and even while sitting in boring meetings at the office. I use this prayer when hearing confessions, or when counseling, since it is a way of seeking guidance from the Holy Spirit when giving spiritual direction.

I promise you, if you take up this Prayer for yourself, it will contribute to peace of heart, stillness of the mind and keep you centered in things of God. It will also allow you to participate in a spiritual practice that is as old as the Church herself.

In this Prayer we are not only asking for God’s mercy, but declaring a confession of Faith. The Lord Jesus Christ is God and able to grant mercy and forgiveness of our sins. He is Lord of our lives and the imparting of his mercy gives us life.

“Lord Jesus Christ, having mercy on me a sinner.”

Love in Christ!

Abbot Tryphon

Source: Facebook page: Ancient Orthodox Prayer, Inner Work, and Mystical Theology – Jerry Aidan Hix

Meaning of Pantocrator According to L. Bouyer

Louis Bouyer, a well-known French Oratorian theologian, in his small masterpiece entitled Truth of Icons, gives the following description of the Pantocrator:

Unfortunately, some Westerners have reached, regarding this prodigious figure, not only the height of incomprehension, but the supreme degree of ignorance. These representations of Christ, which extend to the well-known icon, venerated by Russians, of the “Savior with the eyes of flame”, do not in any way represent an angry or fierce Judge, but rather, as the title always gives them, says. :

“The Savior”. Evidently, this Savior, as well as the salvation he brings, has nothing to do with the fatuous benignity that a decadent West (and also, in fact, an East!) should later place under that title.

The gravity of evil, of sin – satanic as well as human, which he had to overcome, is reflected and overcome in his majesty. But this majesty is no longer that of an earthly sovereign, exalted to the apex of his physical vigor and material splendor: it is that of God himself who reveals himself, in a totally spiritualized humanity, as the “Totally Other” and also the summum fascinans. In a word, it is the triumph of the monastic vision…

For those who know how to see, in the sublime figure among all, that of Cefalu, as in that of Nea Moni, it is clear that this Savior did not subdue the powers of iniquity, except to better attract us to his holiness, which makes one whole with agape, divine love.

And, evidently, this “love” has nothing to do with easy sentimentality! Furthermore, this Pantocrator unquestionably reflects the gospel of reconciliation: his right hand raised, to bless and not to condemn, far from rejecting man, invites him to rise towards him.

L. Bouyer, The truth of icons. The Christian iconographic tradition and its meaning, Paris,

The Inscriptions Around the Pantocrator

Another way of understanding the theological meaning of the Pantocrator who reigns in the dome is made up of the inscriptions that accompany him. These are made up of the usual IC XC digrams, the sacred trigram O ΩΝ, ​​the added name Ο ΠΑΝΤΟΚΡΑΤΟΡ, and above all the long inscriptions drawn in large characters on friezes that surround the lower part of the dome.

These inscriptions are very diverse, taken from the books of the Old and New Testament. The Painting Manuals collected the main ones. Foti Kontoglou, in his Ekphrasis, proposes the following list:

Around the Pantocrator he writes on a frieze the following words: “From heaven the Lord beheld, he saw the children of men. From the place of his dwelling he observes all the inhabitants of the earth: he forms the heart of each one and discerns all their acts” (Ps 33, 13-15).

You can also write other prophetic words, such as the following:

“From heaven, God leans down on the children of Adam, to see if there is one who is wise, anyone who seeks God” (Ps 53:3). “May his name be blessed forever, and from before the sun rises his Name remains” (Ps 72:19).

“God be glorified in the assembly of the Saints, he is great and terrible among all who surround them” (Ps 89,8).

“Before me no God was formed, and after me there will be none. I am God and apart from me there is no Savior” (Is 43:10-11). “It was I who made the earth and created man on it; It was my hands that stretched out the heavens, I am the one who commands all the stars” (Is 45:12).

“Heaven is my throne, and the earth is my footstool. What house do I have? What place could you build for my rest?” (Is 66:1).

“From the rising of the sun to the setting of the sun, my name is glorified among the nations, and in every place incense is offered to my name” (Mal 1.11).

The list ends with this note:

Sometimes, instead of this frieze with the inscription, the Pantocrator is surrounded by a colorful rainbow, according to the prophetic description.

Pantocrator on the Iconostasis

On the iconostasis, the icon of Christ Pantocrator, in bust or full body, occupies a place of first order, in at least two representations: to the right of the “Bela Porta” in the row called local in direct contact with the faithful who occupy the church, and in the row called “Deésis”.

The Pantocrator to the right (of those looking) of the Bela Porta has a specifically liturgical and eucharistic function. Before her, the priest recites the prayers of the Office Hours, and she introduces him into the sanctuary before celebrating the divine liturgy; Before her, communion with the body and blood of Christ is distributed to the faithful; also the priest’s final blessing, which imitates Christ’s gesture, is granted to the faithful in the name of Christ himself.

The Pantocrator in the upper row, called the “Deesis” row, is surrounded by at least two figures: to his right by the Theotokos, to his left by John the Baptist, facing him in the form of supplication (this is the meaning of the word “deesis”).

Other characters such as apostles, angels and saints are often added; the whole forms an enlarged “Deesis” in which the central figure of Christ has the aspect of the Judge. In Russian iconostases, the figures are standing, and Christ takes the form of “Christ in glory”: the same one who, surrounded by heavenly powers, must come at the end of time to judge the living and the dead.

The icon of the Pantocrator of Bela Porta is most often enriched with two different inscriptions: that of the added name and that of the open book. The names added are of great richness. Painting manuals indicate the following, added to the name of Christ IC XC:

The Pantocrator (He who governs all), The Eleimon (the Merciful), The Zoodotes (the Life-giving, or life-giving), The Photodotes (the Illuminator, or light-giving), The Sotirtou kosmou (the Savior of the world), O Philanthropos (the Friend of men), E Chora ton zonton (the Land of the living), O Emmanouil (the Emanuel), O Megalis Boulis Aggelos (the Angel, or Messenger, of the Great Council), O Dikaios Krites (the righteous Judge), O Megas Archiereus (the High Priest), O Basileus ton basileuonton (the King of the reigning), O Psychosostes (the Savior of souls).

Note that these names are indicative only and do not exhaust the wealth of names present in the countless icons that have come down to us. Among the other names, which are most often names given to churches and monasteries – some of which had great fame, let us also mention the following: Light of the world, Wisdom of God, the Ancient of days, Lamb of God, Panteropto (All-Seeing), the Vine, Benefactor, Antiphonitis (Fiador), Yperagathos (Sumamente Bom) etc.

The Book Held in the Left Hand

The book that Christ holds in his hand is the Gospels; it has great liturgical appeal. This same book, in fact, is the only object admitted on the altar, to affirm the presence of the same Christ in his Word or Word. In the Eucharistic Liturgy, this book is carried closed in procession, to signify the first silent manifestation of Christ on earth; then, during the Mass, it is opened twice: the first for the so-called reading of the daily passage; the second for the recitation of the words of consecration, which transform bread and wine into the body and blood of Christ.

The reading of the Gospel during Mass is accompanied by prayers and more or less solemn rites in all Churches. The Byzantine Church precedes the reading of the great censing of the altar, the iconostasis and the entire ecclesiastical community present in the temple.

While the deacon performs this incensation, the priest prays the following prayer that expresses well the feelings that should accompany the reading and the fruits that are expected from it. The prayer is addressed to Christ, in this way:

O Lord, friend of men, make the pure light of your divine knowledge shine in our hearts, and open the eyes of our minds to the understanding of your evangelical teachings.

Instill in us the fear of your holy commandments, so that, despising carnal desires, we may lead a spiritual life, meditating and doing everything that pleases you.

And it concludes with the following trinitarian doxology, very frequent in the Byzantine Liturgy:

For you are the light of our souls and our bodies, O Christ God, and we give glory to you together with your eternal Father and your Most Holy Spirit, good and life-giving, now and forever and forever and ever. Amen.

Greek and translated text. it. in The Divine Liturgy of our Holy Father John Chrysostom, Rome, 1967. pp. 66-69.

Inscriptions in the Open Book

The inscriptions in the open book are very diverse, chosen by the iconographer, or the offeror, or both. These inscriptions, taken from the Gospels, help to illustrate the added name and to specify the meaning of the representation when the added name is missing. The inscriptions are numerous. The painting manuals propose only a few, such as those present in the one by the Athos monk Dionísio de Furná:

For Pantocrator. “I am the light of the world, whoever follows me does not walk in darkness, but will have the light of life” (John 8:12).

To the “Savior of the world”: “Learn from me, for I am gentle and humble in heart, and you will find rest for your souls” (Mt 11, 29).

For the “Giver of life” (Zoodotes): “I am the living Bread, which came down from heaven: if anyone eats this bread, he will live” (John 6:51).

For the “Messenger of the Great Decree”: “I come from God and I come from Him; I do not come on my own, but He sent me” (John 8:42).

For “Immanuel”:

“The Spirit of the Lord is upon me, that is why he anointed me: he commanded me to bring the good news to the poor” (Luke 4:18).

When you represent him as “Priest”: “I am the good Shepherd: the good Shepherd lays down his life for his sheep” (John 10:11).

When you represent him in the “Assembly of the Incorporeal”: “I saw Satan fall from heaven like lightning” (Luke 10:18).

When you represent him among the Prophets: “Whoever welcomes a prophet in my name…” (Mt 10:41)

When you represent him among the Apostles: “Behold, I give you the power to tread on serpents” (Luke 10:19).

When you represent him among the Bishops: “You are the light of the world; no city can do it…” (Mt 5:14).

When you represent him among the Martyrs: “Whoever declares himself for me before men, I will also declare myself…” (Mt 10,32).

When you represent him among the Saints: “Come to me, all of you who are weary under your burdens, and I will give you rest” (Mt 11:28).

When you represent him among the Poor: “Heal the sick, cleanse the lepers” (Mt 10:8).

When you represent it over a Door: “I am the door: if anyone enters through me, he will be saved” (John 10:9).

When you represent him in a cemetery: “Whoever believes in me, even if he were dead, will live” (John 11:25).

When you represent him as Supreme Pontiff: “Lord, Lord, look down from heaven and see, visit this vineyard; protect what your right hand has planted” (SI 80, 15-16).

The Hand that Blesses

In the Eastern Church, especially in the Byzantine Church, the blessing (in Greek euloghia) is reserved for the bishop or priest who pronounces it to bless one or more people, or an object, making a signal-of-the-cross and at the same time pronouncing a brief blessing formula.

The simplest blessing formula reads like this: “Blessed is our God at all times, now and forever, and for ever and ever. Amen.”

One of the most solemn is the one that the priest gives at the end of the Eucharistic liturgy: “May the blessing and mercy of the Lord come upon you with his grace and kindness at all times, now and forever, and forever and ever. Amen.

As can be seen from this and other similar formulas, the formula is not indicative: that is, the priest does not give the blessing in his own name, but transmits the blessing given by Christ himself.

This is evident in the icon of Christ with the right hand that blesses.

The blessing is called “in the Greek way”, in which the fingers appear in very precise positions with symbolic meaning, on which painting manuals dwell. That of Dionísio de Furná describes the position of the fingers of the right hand that he blesses and the symbolic meaning:

When you make a hand that blesses, do not join the three fingers together, but join the thumb with the ring finger only; the finger called the index and the middle finger form the name IC: in effect, the index finger forms the I; the curved middle finger forms the C; the thumb and ring finger that come together obliquely and the little finger next to it form the name XC; in fact the obliquity of the minimum, being next to the annulus, forms the letter X; the same minimum, which has a curved shape, indicates precisely for this reason C; through the fingers, therefore, the name name”.

The Byzantine clergy also blesses in the manner described above.

Conclusion

The icon of Christ Pantocrator thus described, with its place indicated in the church, will later be reproduced as is, but in a small format, to serve as an object of worship in homes and private oratories. In the second part of the book we will study some images of Pantocrator chosen from different periods and across some countries with Byzantine tradition.

XII THE CHRIST OF THE SECOND PARUSIA (icon, 12th century)

When you come, O God, upon the earth with glory, and everything shakes, and the river of fire breaks out before your court; when the books are opened and the secrets are revealed, then save me from the unquenchable fire and make me worthy to be at your right hand, most righteous Judge.

Thinking of your terrible court, great Lord, and the day of judgment, I tremble; I tremble before the remorse of conscience. When you prepare to sit on your throne and open the investigation, no one will be able to deny their sins any longer: it will be the truth that convinces and fear that expel. The fire of Gehenna will crackle loudly, sinners will gnash their teeth. Therefore, have mercy on me and spare me before the end, Most Just Judge.

When the Lord, for the first time, came and appeared among men, without therefore separating himself from the Father, he remained hidden from the Powers, the Virtues, the Phalanges of the angels; He became man as he wanted, he who had made man; He was then received with the Father he had never abandoned. Incomprehensible is your mystery, O my Savior! You have not absolutely separated yourself from the Father, because you are indivisible from Him, and you fill everything, Most Just Judge.

Praised by the angels, the Lord ascended with glory under the eyes of the disciples. Preceded by the angels, he will return manifestly, as it is written. Then heaven, earth and hell will sing glory and worship the crucified Christ, clearly recognizing him as God and Creator, while the Jews will be astonished at the one they pierced. The righteous, in turn, will shine with light, acclaiming:

“Glory to you, Most Just Judge!”

ROMAN THE MELODIST (circa 560), Judgment Day

Source:  Os ícones de Cristo e Culto – Georges Charib – Edit. Paulus