Panagia Vimatarissa – Monastério de Vatopedi
Por volta do ano 910, um exército de incontáveis árabes da Síria conquistou Creta e Sicília e todas as ilhas gregas.
Alguns deles chegaram ao Mosteiro de Vatopedi, na costa leste da Montanha Sagrada (Monte Athos) para atacá-lo.
Quando o Vigia do Santo Altar (o diácono Savvas Vimataris) os viu chegando, ele levou ao Bosque Sagrado a Cruz de Constantino e um ícone precioso da Virgem chamado Ktitorissa, os escondeu em um poço raso sob o Santo Altar e acendeu uma vela na frente deles.
O nome Ktitorissa está associado a restauração do Monastério promovida pelos Ktitores (fundadores) do Monastério Vatopedi, os irmãos Atanásios, Nicholas e Antonio.
Ele então habilmente camuflou o poço com pedras e galhos e correu para a floresta para se esconder.
No entanto, os invasores o pegaram, levaram-no e a muitos outros prisioneiros e os enviaram para Creta, saquearam o Monastério e fugiram.
Os outros monges estavam em várias capelas espalhadas pelo mosteiro quando isso aconteceu.
Quando eles voltaram, viram o mosteiro em ruínas e ficaram extremamente perturbados, mas ficaram lá até que três irmãos, Atanásio, Nicolau e Antônio viessem de Adrianopol (ano de 972) com três mil florins de ouro (flouria) para se tornarem monges.
Eles reconstruíram o monastério e começaram a florescer novamente.
Quando Nikiphoros Focas, que construiu o monastério Great Lavra do Monte Athos, tornou-se imperador bizantino (963-969), ele reuniu um grande exército, libertou Creta e os cativos, especialmente os monges de Vatopedi, que retornaram após setenta anos ao monastério na Montanha Sagrada.
No entanto, o diácono Savvas não conseguiu reconhecer nenhum dos monges, já que eram todos novos.
Não obstante, ele lhes contou uma história de como ele escondeu o ícone da Virgem, a Ktitorissa e o pedaço da Cruz num poço.
Abriu-o e, para sua surpresa, viram o ícone e a cruz em pé sobre a água, e a vela diante deles ainda queimando depois de todos esses anos!
Eles os tiraram do poço e os colocaram em seu lugar original.
Desde então, toda segunda-feira à noite, uma novena é cantada para Theotokos, e toda terça-feira é celebrada uma liturgia divina na igreja principal (o Catolikon).
O monge Sabbas, o Vimataris que colocou o ícone e a Cruz de Constantino no poço, retornou ao seu trabalho como diácono e depois de alguns dias partiu desta terra para o reino celestial.
O ícone da Ktitorissa é encontrado hoje na igreja principal no trono superior, e o pedaço da Cruz, como é de costume, atrás do Santo Altar.
O imperador Constantino, o Grande, fez o sinal da Cruz que ele viu em sonhos ou nos céus na batalha da Ponte Milviana em 312, quando derrotou Maxêncio e se tornou o Imperador Romano.
Por esta razão, a Cruz é também conhecida como “A Cruz do Rei Constantino”.
Outro evento também está vinculado a este ícone.
Certa vez, um monge não conseguia entender o significado da frase “aos teus olhos, Senhor, mil anos é apenas ontem”, e ficou triste por não encontrar ninguém que pudesse explicar-lhe este enigma.
Por acaso, os ex-patriarcas de Constantinopla Cirilo e Cipriano estavam então no mosteiro, e muitos monges de todo o Monte Athos tinham ido lá para receber a sua bênção.
No dia da Anunciação, festa do convento, quando o Patriarca Cirilo estava prestes a prostrar-se diante das sagradas relíquias, após a bênção, o referido monge ouviu uma voz vinda do ícone de Vimatarissa, explicando-lhe o verdadeiro significado da frase.
Então, este último, feliz por ter resolvido este enigma, agradeceu, em lágrimas, à Mãe de Deus.
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