São Demétrius
São Demétrio de Tessalônica
Foi um dos mais venerados mártires do cristianismo antigo, especialmente no Oriente.
Sua figura atravessou os séculos como símbolo de coragem, fidelidade a Cristo e proteção espiritual.
Até hoje, ele é reconhecido como padroeiro da cidade de Tessalônica e conhecido pelo extraordinário milagre da mirra.
São Demétrio nasceu por volta do ano 280 d.C., na cidade de Tessalônica, importante centro do Império Romano na região da Macedônia (atual Grécia).
Segundo a tradição, ele pertencia a uma família nobre e recebeu uma formação sólida, tanto intelectual quanto militar.
Desde jovem, porém, foi instruído secretamente na fé cristã, num período em que o cristianismo ainda era perseguido.
Com o passar do tempo, Demétrio tornou-se oficial do exército romano, alcançando uma posição de prestígio.
Mesmo ocupando um cargo elevado, ele não escondeu sua fé.
Pelo contrário, usou sua influência para ensinar o cristianismo e fortalecer outros fiéis, proclamando Cristo abertamente como o único Senhor.
Essa postura o colocou em conflito direto com as autoridades imperiais.
Durante as grandes perseguições contra os cristãos, especialmente sob o imperador Galério, Demétrio foi denunciado por se recusar a renunciar à fé.
Ele foi preso e lançado em uma cela subterrânea.
Mesmo encarcerado, continuou pregando Cristo e encorajando os cristãos que o visitavam.
Segundo a tradição, enquanto estava preso, Demétrio recebeu a visita de um jovem cristão chamado Nestor.
Este iria enfrentar o gladiador favorito do imperador em um combate público.
Demétrio traçou o sinal da cruz sobre Nestor e o abençoou, dizendo que venceria pelo poder de Cristo, mas também receberia a coroa do martírio.
Nestor venceu o combate, mas foi imediatamente executado.
Após esse episódio, a ira do imperador voltou-se diretamente contra Demétrio.
Soldados foram enviados à prisão e o transpassaram com lanças, por volta do ano 306 d.C.
Assim, São Demétrio entregou sua vida como mártir, permanecendo fiel a Cristo até o fim.
Depois de sua morte, o corpo de Demétrio foi enterrado em Tessalônica, e seu túmulo rapidamente se tornou local de veneração.
Com o passar dos anos, começaram a ser relatados numerosos milagres associados à sua intercessão, especialmente curas físicas e proteção em tempos de perigo.
O mais famoso desses sinais foi o fenômeno da mirra.
De seu túmulo e de suas relíquias passou a brotar um líquido perfumado, semelhante a óleo, conhecido como mirra.
Esse óleo era recolhido pelos fiéis e usado com fé, sendo associado a curas e consolações espirituais.
Por causa disso, São Demétrio recebeu o título de Miroblita, ou seja, “aquele que exala mirra”.
Com o tempo, São Demétrio passou a ser reconhecido como o grande protetor de Tessalônica.
Crônicas medievais relatam intervenções milagrosas do santo durante cercos, invasões e epidemias, fortalecendo ainda mais sua devoção popular.
Sua basílica, construída sobre o local de seu martírio, tornou-se um dos mais importantes santuários cristãos do Oriente.
Até hoje, São Demétrio é celebrado no dia 26 de outubro pelas Igrejas Orientais e é reconhecido pela Igreja Católica.
Ele permanece como modelo de fidelidade, coragem e testemunho cristão, sendo venerado como mártir, soldado de Cristo e poderoso intercessor junto a Deus.
A comemoração de São Demétrio de Tessalônica no dia 9 de abril recorda não o seu martírio, celebrado em 26 de outubro, mas a ação viva de sua intercessão após a morte.
Essa data nasceu da experiência da Igreja que reconheceu, ao longo do tempo, os frutos espirituais do testemunho do santo.
Celebrar o dia 9 de abril é reconhecer que a santidade de São Demétrio não ficou confinada ao passado.
É proclamar que o mártir continua presente na vida da Igreja, derramando proteção, cura e consolação sobre os fiéis que recorrem a ele com fé.
Essa memória litúrgica convida os cristãos a contemplar a glória de Deus manifestada nos santos e a confiar na intercessão daquele que, tendo sido soldado de Cristo na terra, permanece defensor do povo de Deus no céu.
Fonte:
Saint Demitrios
Saint Demetrius: Who he was and why he is considered the patron saint of Thessaloniki
Saint Demetrius of Thessaloniki
San Demétrio, o Megamártir
A propagação do cristianismo nos primeiros séculos deve-se também aos militares que, viajando com guarnições, levaram a Boa Nova a várias partes do Império Romano.
Eles frequentemente não eram apenas veículos de transmissão, mas também testemunhas da fé, especialmente quando eclodiam perseguições.
Assim, sua veneração foi plenamente reconhecida tanto na Igreja Ocidental quanto nas tradições bizantina e oriental.
Os testemunhos de grandes grupos, como os Quarenta Mártires de Sebaste, na Armênia, membros da Décima Segunda Legião, que permaneceram fiéis à sua fé durante a perseguição de Licínio em 320, foram condenados à morte por exposição.
Seu sacrifício foi pregado por homilistas como Basílio Magno, Bispo de Cesareia, Gregório de Nissa, Efrém, o Sírio, e Gregório de Tours.
Para dar uma ideia da veneração que lhes era devida, bastam as palavras de Gregório de Nissa:
“Coloquei os corpos dos meus parentes perto das suas relíquias para que, quando vier a Ressurreição, possam despertar com estes auxiliares, certos da proteção.”
A Legião Tebana (seis mil e seiscentos homens), sob o comando de São Maurício, foi dizimada por Maximiano Hércules no Cantão de Valais, perto de Genebra.
De acordo com o relato de Euchério, Bispo de Lyon (c. 434-450), os legionários, cristãos do Egito, recusaram-se a executar os cristãos da Gália oriental.
O mesmo pode ser dito de grupos numericamente menores, como o dos Santos Probo, Taraco e Andrônico, martirizados na Cilícia, em cuja memória Auxêncio, Bispo de Mopsuéstia, construiu uma basílica no século V; ou dos Santos Joventino e Maximino, que testemunharam em Antioquia da Síria, cuja memória foi celebrada em um panegírico por João Crisóstomo (349-407).
Ou dos Santos Sérgio e Baco, oficiais da guarda imperial que foram ambos muito venerados, mas também Sérgio em particular, a quem um santuário foi dedicado pelo Bispo Alexandre de Terápolis († 433) na Frígia.
Outro local de culto muito importante foi construído na Síria no século V, tornando-se um destino para peregrinos e nômades, em torno do qual cresceu uma vila que Justiniano (482-565) chamou de Sérgópolis, hoje Resafa, perto do Eufrates, onde convergiam as rotas das caravanas.
Além disso, ao lado dos célebres Jorge e Demétrio, os nomes de soldados individuais foram preservados, como Teodoro, Menas, Aretas, Artemius, Calístrato, Mercúrio, Eustácio, Nestor, Procópio e muitos outros.
Nas imagens mais antigas, eles são frequentemente retratados usando a clâmide, o manto militar preso com um broche no ombro direito, moda na corte.
Era usado pelo imperador e altos funcionários, como se vê na imagem de Justiniano e sua comitiva em San Vitale, em Ravena.
Esta vestimenta, com a adição da cruz na mão direita, era tão popular que poderia ser chamada de “uniforme de mártires”.
Mais tarde, no entanto, prevaleceram as representações com trajes puramente militares.
Na iconografia bizantina, esses santos militares são geralmente retratados em pé, enquanto quatro deles — Teodoro, Martinho, Jorge e Demétrio — também são representados montados em seus cavalos: preto para Teodoro, vermelho para Demétrio e branco para Jorge, especialmente nas representações dos episódios mais famosos de seus milagres, como a vitória sobre o dragão para Teodoro e Jorge, sobre Lieu para Demétrio e a doação do manto aos pobres para Martinho.
Os coptas e etíopes, por outro lado, mostravam uma predileção por figuras equestres, representando não apenas os grandes santos guerreiros, mas também confessores e santos em geral a cavalo.
Naturalmente, alguns alcançaram fama e veneração local.
Outros, devido a circunstâncias históricas e geopolíticas particulares, tornaram-se conhecidos tanto no Oriente quanto no Ocidente, como foi o caso de Jorge, seguido apenas por Demétrio.
Tamanha é a fama deste último que as poucas fontes históricas sobre ele são problemáticas, razão pela qual a pesquisa sobre sua identificação e, em alguns casos, até mesmo sua existência, continua.
Qual Demétrio?
O novo Martyrologium Romanum, de 9 de abril, escreve:
“Em Sirmio, na Panônia, comemoração de São Demétrio, mártir”, enquanto as Igrejas da tradição bizantina sempre o comemoraram em 26 de outubro com o título de “megalomártir” (grande mártir), referindo-se a Demétrio martirizado em Tessalônica, hoje Tessalônica, na Grécia.
Certamente não é nossa intenção aqui relatar as várias hipóteses e posições expressas por diversos estudiosos desde o final do século XIX em ensaios e artigos científicos, mas nos referiremos às teorias mais recentes e bem argumentadas que, em nossa opinião, se prestam à solução dos vários problemas.
Uma das questões cruciais que desafiou os estudiosos a chegar a uma explicação foi que para entender se Demétrio de Sírmio e Demétrio de Tessalônica eram duas comemorações da mesma figura ou de duas personalidades distintas.
E, em caso afirmativo, qual Demétrio se tornou tão famoso?
A documentação parece apontar para a primeira solução.
De fato, Demétrio, martirizado em 9 de abril em Sírmio, atual Sremska Mitrovica (Cidade de Demétrio) na Voivodina Sérvia, não muito longe de Belgrado, é mencionado no Martirológio Siríaco de 411, traduzido de um original grego composto em Nicomédia entre 360 e 362.
Essa menção é confirmada para a mesma data no Martirológio Jerônimo, composto em Roma entre 431 e 450, que também afirma que ele era um mártir e diácono.
Esses dois documentos não mencionam um Demétrio de Tessalônica martirizado em 26 de outubro, o que leva à crença de que o culto de Tessalônica era simplesmente uma transferência da veneração de Demétrio de Sírmio.
As Paixões, escritas posteriormente, falam de um Demétrio martirizado em Tessalônica, embora não forneçam uma data precisa.
Nos Milagres, coletados pelo bispo João (605-630) na segunda década do século VII, mas referentes ao período do episcopado de seu predecessor Eusébio (c. 597-603), menciona-se a festa celebrada em Tessalônica em 26 de outubro, data considerada como sendo a de seu martírio e confirmada no Sinaxário de Constantinopla, que data do século X.
Assim, de acordo com a hipótese mais amplamente aceita, o martírio de Demétrio de Tessalônica ocorreu em 26 de outubro, entre 304 e 308.
As copiosas coleções de milagres são fontes muito importantes para a história da época e para os anais da cidade de Tessalônica.
Essa literatura específica que seu culto gerou ocupa um lugar especial na hagiografia.
Além dessa abundância textual, a partir do século VI também existem numerosas evidências arqueológicas e iconográficas da veneração profundamente enraizada do mártir Demétrio de Tessalônica, mas nenhuma delas se refere ao diaconato.
A hipótese atualmente mais amplamente aceita e convincente é que não houve participação nem transferência da memória do diácono mártir de Sírmio para Tessalônica, mas que existiram dois mártires chamados Demétrio: o diácono de Sírmio e o soldado de Tessalônica, venerados em seus respectivos lugares sem qualquer mistura.
Aquele que alcançou maior fama e popularidade a partir do século V foi Demétrio de Tessalônica.
Nas representações iconográficas, a partir do início do século V, Demétrio é sempre retratado vestindo uma clâmide, ou seja, a vestimenta civil de um dignitário de alta patente, enquanto nas representações medievais ele é retratado com uniforme militar.
Portanto, a hipótese mais aceita é que o culto não se transferiu de Sírmio para Tessalônica, mas sim que se tratava de duas figuras distintas.
Tanto a competição quanto a rivalidade política e eclesiástica entre as duas cidades (Sírmio e Tessalônica), que se intensificaram a partir do século V, certamente desempenharam um papel decisivo na geração desse mal-entendido.
Do século I ao VI, devido à escolha instável da sede administrativa, primeiro as dioceses da Panônia, Dácia e Macedônia, e depois a prefeitura da Ilíria.
Para sermos completos, relatamos também uma hipótese engenhosa recentemente apresentada, segundo a qual o guerreiro Demétrio assumiu seu status militar não pela metamorfose do diácono de Sírmio, mas sim pelo mártir espanhol Santo Emétrio, cujas relíquias foram transferidas para Tessalônica durante o reinado de Teodósio I (379-395) e cujo nome foi transformado, dada a forte assonância, em Demétrio.
O Martírio de Demétrio de Tessalônica
1. As Fontes
A história do martírio transmitida pelas Paixões não está isenta de problemas.
A ordem e a linhagem das lendas de São Demétrio foram reconstruídas pelo padre bolandista Corneille de Bye (Cornelius Byeus) (1727-1801) e, em seguida, estudadas por seu famoso colega, o padre Hippolyte Delehaye (1859-1941), em seu ensaio de 1909, “Lendas Gregas de Santos Militares”.
Resumidamente, pode-se dizer que os textos que narram o martírio de Demétrio de Tessalônica foram divididos em três grupos.
O primeiro é a Passio Prima, que consiste em um resumo de Fócio (c. 810-893) em sua Biblioteca, uma tradução latina de um texto grego feita por Anastácio, o Bibliotecário (c. 810-879), para o rei franco Carlos, o Calvo (823-877), em 876, e um texto grego que o padre Delehaye extraiu de dois manuscritos, o Paris. gr. 1485 e o Coislin. 110.
Esta última versão difere dos textos de Fócio e Anastácio apenas em alguns detalhes insignificantes.
O segundo grupo consiste em um único texto, a Passio Altera, relatada apenas no manuscrito do Vaticano do século XI, gr. 821, que apresenta uma versão mais longa porque trata mais extensivamente dos protagonistas, da prisão de Demétrio e das referências a Sírmio.
O terceiro grupo também consiste em um único texto, ao qual o Padre Corneille de Bye deu o título à Passio Tertia, escrita por Simeão Metafrastes (c. 987), essencialmente baseada na Passio Altera.
Naturalmente, este grupo é negligenciado pelos estudiosos devido às padronizações típicas das vidas metafrásticas.
2. O Tempo
Para compreender plenamente a narrativa da Passio Prima e Altera, é importante situar o contexto histórico em perspectiva.
Após a prestigiosa vitória sobre os persas em 298, Galério Maximiano (c. 250-311) — que em nossas fontes é simplesmente chamado de Maximiano, o que pode levar à confusão com Maximiano Hércules (c. 250-310) — foi encarregado de defender a fronteira do Danúbio.
Ele estabeleceu sua capital em Tessalônica, onde ergueu um grande palácio, um mausoléu (o Túmulo de Galério, a Rotunda) e um arco triunfal (o Arco de Galério) para celebrar sua vitória sobre os persas em 299 a.C.
Galério, juntamente com Diocleciano, testemunhou um rito sacrificial, mas os sacerdotes não conseguiram extrair previsões das vítimas.
A razão para a falha em reunir os auspícios foi a presença de cristãos. Os imperadores indignados, portanto, ordenaram que todos os membros da corte demonstrassem que não eram cristãos, sacrificando aos deuses.
Os comandantes militares receberam ordens para exigir que cada soldado fizesse um ato público de adoração aos deuses, sob pena de expulsão do exército ou execução pública.
A intransigência de Galério contra o cristianismo provavelmente fundamentou o édito de 23 de fevereiro de 303 a.C., que prescrevia: a destruição de livros sagrados e igrejas e a confiscação de propriedades da igreja; a proibição de cristãos se reunirem e tentarem ações legais; e a perda de cargos e privilégios para cristãos de alto escalão que se recusassem a renegar a fé.
Um segundo édito, no verão do mesmo ano, visava suprimir o clero cristão, ordenando a prisão e detenção de bispos e sacerdotes que, se desejassem ser libertados — de acordo com um terceiro édito de novembro de 303 —, eram obrigados a oferecer um sacrifício aos deuses.
No início de 304, um quarto édito, ainda mais restritivo e severo, foi emitido, com o objetivo de esmagar definitivamente quaisquer ilusões entre os adeptos dessa religião: todos os cidadãos do império, homens, mulheres e crianças, eram obrigados a oferecer publicamente um sacrifício às divindades; qualquer um que se recusasse seria imediatamente executado.
Poucos dias depois, dois incêndios irromperam na cidade de Nicomédia, onde os dois imperadores estavam hospedados.
Galério convenceu Diocleciano de que se tratava de uma tentativa dos cristãos de atacar suas majestades; portanto, muitos funcionários de alto escalão foram julgados, torturados e mortos; Muitos membros do clero local morreram, embora vários tenham sido simplesmente presos até tempos melhores.
Galério residiu em Tessalônica de 299 a 303, depois mudou-se para Sardica, atual Sofia, de 303 a 308, e retornou a Tessalônica de 308 a 311, quando morreu.
Isso nos permite datar seu martírio para um período entre 304 e 308, um período também marcado por maior intransigência em relação à aplicação dos éditos, que não poupavam nem mesmo membros da classe senatorial e altos funcionários.
Fonte: Livro San Demetrio il Megalomartire – Gaetano Passareli
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